沈家本（1840年-1913年），字子淳，浙江吴兴人。由于父亲沈丙莹任职刑部，因而沈家本年幼时就在京城读书。沈家本聪颖好学，十九岁那年就写成了《周官书名考古偶纂》一文。1864年，沈丙莹解官回乡，沈家本援例进入刑部任职。此后将近二十年，沈家本一面潜心考取功名，终于在1883年进士中举，一面在刑部工作实践，对于清朝律法日渐熟稔。

沈家本

   进士中举后，沈家本终于能从八股文中脱身出来，专心于研究法律之学。这一时期，沈家本完成了相当数量的著作，如《刺字集》、《压线编》、《秋谳须知》、《律例偶笺》、《律例杂说》等等。虽然这些著作大多都没能公开刊行，但也使沈家本在法律方面有了很高的造诣。

1893年，在刑部尚书薛允升的举荐下，沈家本改任天津知府。任职期间，沈家本处理了很多疑难案件。1897年，沈家本调任保定知府。次年甘军调防途中烧毁了一处法国教堂，法国传教士借机提出无理要求，沈家本利用自己的律法知识据理力争，有效地保障了国家权益。1900年，八国联军侵入，一直怀恨在心的法国传教士诬陷沈家本串通义和团，沈家本被捕入狱，险些丧命。

《大清新刑律》

1901年，内外交困的清政府开始推行新政，沈家本和伍廷芳二人被举荐主持律法修订。1902年至1911年，十年修律，沈家本沉淀多年，终于迎来了大展鸿图的时刻。这十年大致可以分为三个阶段：

第一阶段为1902年至1904年。这一时期修订法律馆尚未成立，主要是进行一些筹备工作。沈家本一方面遴选熟悉法律的官员，并聘请外国学者作为顾问，另一方面还组织了留学生翻译各国法律。

第二阶段为1904年至1906年。这一时期的主要工作是删改旧律。鉴于律例繁复的现状，沈家本组织人员进行了删改，一是删去重复、矛盾的地方，二是删去凌迟、连坐等严刑苛法。同时，沈家本还上书开设了法律学堂，为日后推行新法储备人才。

第三阶段为1906年至1911年。这一时期的主要工作是增设新法。沈家本学习西方法律长处，结合中国实情，先是编成《大清现行刑律》，后又编成《大清新刑律》，此外还制定了一些其他方面的专门律法。新法遭到了张之洞在内的许多大臣的反对，迫于压力，沈家本只能辞去了修订法律大臣的职务。

1911年10月，武昌起义爆发，沈家本短暂充当了袁世凯内阁的司法大臣。后中华民国成立，袁世凯希望他继续充任司法总长，但沈家本还是选择了结束仕途，继续进行法律研究。1913年，沈家本逝世。

沈家本故居

   家本一生钻研法律，兼有数十年的实践经验，最终能够融汇中西，开启了中国法律的近代化进程，其在中国法律史的地位是举足轻重的。

参考文献：

1.李贵连：《沈家本评传》，南京：南京大学出版社，2005年；

2.李贵连：《沈家本年谱长编》，济南：山东人民出版社，2010年；

3.金鑫：《沈家本的修律活动和法律思想》，中南民族大学2014年硕士毕业论文。

原文来自于微信公众号：季我努学社 2018年11月9日

原文链接：https://mp.weixin.qq.com/s/WoBRcnn7IRF65Jmy1UPwYw