《食货志一》说：“厥后有还官田，没官田，断入官田，学田，皇庄，牧马草场，城壖苜蓿地，牲地，园陵坟地，公占隙地，诸王、公主、勋戚、大臣、内监，寺观赐乞庄田，百官职田，边臣养廉田，军、民、商屯田，通谓之官田，其余为民田”。
还官田。原为官田，后变为民田，再归为官田。
没官田。原为民田，由政府没收变为官田。
断入官田。原来田地归属不明确，经过政府判断，属于国家。
学田。由学校经管、使用的公田。
皇庄。由皇室直接经管和收益的公田。
牧马草场。收入归政府养马支出的土地。
城壖首蓿地。京城九门外缘的土地，亦有用作牧场者。
牲地。上林苑良牧署养育牲畜之地。
园陵坟地。皇帝和后妃、诸王、公主的坟地。
公占隙地。属于政府掌管的空闲土地。
诸王、公主、勋戚、大臣、内监、寺观赐乞庄田。皇帝主动将官地赏赐给诸王、公主、勋戚、大臣等所形成的庄田；也有他们向皇帝乞请而得赐予的。
百官职田。由皇帝赐百官田，以其收入充其俸禄。
边臣养廉田。给地方官以公田，以补助其生活，而不使之肆意贪污。到清朝，把它发展为养廉银。
军、民、商屯田。军屯田，卫所士兵屯种之田，以充士卒之军粮和军官的俸粮；民屯田，移民屯垦之田；商屯田，盐商于边地开垦公田，交国家为军粮，以取得盐引。
《食货志》说以上这些田，“通谓之官田，其余为民田”，换句话说，“官田”就是这些田。这种说法，不符合明朝制度。因为这里说的官田内容并没有包括明代全部官田，如沙田（海边汙出之地），坍江（江边滩坍而出之地），无主荒地，绝户遗留地，逃户的空田，等等，都是官田，都没有被算在官田内。所以，正确的说法应该是“民田之外，皆为公田”。
以上仅是就官田的来源及各种使用形式而讲的。但是究竟如何给官田以一个准确的概念呢？嘉靖时给事中徐俊民说：“今之田赋，有受地于官，岁供租税者，谓之官田”。《食货志二》是则所谓官田，就其主要内容讲，是封建国家的土地，出租给农民耕种，而收取租税。
在那些官田当中，名义上同为国家所有，但实质上有着差别。清人修《续文献通考》就指出：“《明史·食货志》所列官田之目如此，其云没官田，实民田耳。东南财赋重地，沃壤厚敛，皆出于此，未可与皇庄、牧地诸在官之田并论也”（卷6《田赋》）。就是说皇庄、牧马草场之类才是真正的官田，而没官田等，只在苏松嘉湖个别地区才有，实质上还是民田。正因此，嘉兴知府赵瀛建议：“田不分官、民，税不分等则，切以三斗起征”（《食货志二》）。
